BBC News, por Justin Rowlatt: Los agricultores dicen que el clima extremo del año pasado probablemente significa que los rendimientos de trigo han bajado hasta un 40%.
Como resultado, algunos molineros ya han aumentado el precio de la harina en un 10% y advierten que un no-tratamiento Brexit podría hacer subir los precios aún más.
Y es probable que veamos más del mismo clima en el futuro, dicen los expertos.
La Oficina Meteorológica del Reino Unido dijo a la BBC News que es probable que las condiciones extremas de humedad y calor que han marcado este año se vuelvan más comunes a medida que nuestro clima continúe cambiando.
Triple- golpe
Los productores de trigo han sido golpeados por un triple golpe de clima severo, según la Unión Nacional de Agricultores (NFU).
En primer lugar, las lluvias inusualmente fuertes en el otoño significaron que muchos agricultores no pudieron plantar tanto trigo como lo harían normalmente. Lo que plantaron no prosperó en el suelo anegado.
A esto le siguió el febrero más húmedo del que se tiene constancia.
Las tormentas Ciara y Dennis azotaron gran parte del Reino Unido a principios y mediados del mes, causando inundaciones generalizadas. Fueron seguidas por la tormenta Jorge a finales de febrero.
Luego tuvimos la primavera muy caliente y seca que causó sequías en muchas áreas del Reino Unido, dificultando que los cultivos absorban los nutrientes del suelo.
Finalmente, las fuertes lluvias de este agosto significaron que muchos agricultores tuvieron que retrasar la cosecha de sus cultivos.
«Estamos viendo una reducción del 30% en nuestros buenos campos, en algunos de nuestros campos pobres es aún más», dijo Matt Culley, un agricultor de Hampshire que es presidente de la junta de cultivos de la NFU.
Algunos de sus almacenes de grano están virtualmente vacíos donde normalmente estarían llenos en esta época del año.
Dijo que gran parte del trigo que la lluvia le ha obligado a dejar en los campos sólo será apto para la alimentación animal.
Dijo el Sr. Culley, es la peor cosecha en los 37 años que lleva cultivando, con la variación más dramática del clima que ha conocido.
Las condiciones climáticas extremas
Un portavoz de la Oficina de Meteorología explicó: «Las proyecciones climáticas del Reino Unido muestran una tendencia hacia veranos más calientes y secos e inviernos más cálidos y húmedos».
Dado que el 85% del trigo utilizado para la harina se cultiva aquí en el Reino Unido, los molineros de harina tendrán que compensar la escasez causada por la terrible cosecha de este año con importaciones.
Y debido a que el precio del trigo ha estado aumentando constantemente desde el verano, el precio de la harina aumentará, dice Alex Waugh que dirige la Asociación Nacional de Molineros Británicos e Irlandeses.
Dice que los precios del trigo ya han aumentado 40 libras por tonelada, un incremento de más del 20%.
Debido a que los márgenes de los molineros son muy ajustados, no tendrán otra opción que pasar parte de este aumento a los consumidores mediante una suba de los precios.
«Se ha llegado al punto en que no podemos permitirnos seguir vendiendo harina al precio que tenemos», dijo Paul Munsey de Wessex Mill en Oxfordshire a la BBC News.
Ya ha aumentado el precio de su harina en un 12% y advierte que puede haber más aumentos de precios en el futuro.
Los impactos de Brexit
En el caso de un Brexit sin acuerdo, las importaciones de trigo podrían estar sujetas a un arancel de 79 libras esterlinas por tonelada, dijo la Asociación Nacional de Molineros Británicos e Irlandeses. Esta cifra se deriva del arancel estándar de la Organización Mundial del Comercio (OMC) para el trigo.
Los precios del trigo son siempre volátiles, pero esto representaría un aumento adicional del 40% en los precios del trigo que, una vez más, podría hacer subir el precio de la harina.
Y cuando el precio de la harina sube, se puede esperar que el precio del pan suba un poco, así como el precio de las galletas, pasteles y tortas.
Agata Towpik dirige la panadería Marcopolo en Wantage, especializada en pan artesanal.
Ella dice que está – muy a regañadientes – considerando subir sus precios.
Será la segunda vez que lo hace desde que ella y su marido Peter comenzaron el negocio hace una década.
«La harina es nuestro principal ingrediente y todos los precios están subiendo en este momento, por lo que probablemente nos obligará a subir los precios», dijo.
«Amamos a nuestros clientes y queremos que el mayor número posible de ellos pueda comprarnos. Pero hay menos dinero entrando en la compañía y tenemos empleados y alquiler que pagar.»
Conexión Profética:
“Porque se levantará nación contra nación, y reino contra reino; y habrá terremotos en muchos lugares, y habrá hambres y alborotos; principios de dolores son estos.” Marcos 13:8.