CNN, por Amarachi Orie y Rob Picheta: Los equipos de rescate están buscando entre los escombros y tratando de llegar a las comunidades aisladas después de un devastador terremoto sacudió Marruecos, matando a miles de personas y dejando más heridos o en paradero desconocido.
El seísmo es el más fuerte que ha sacudido el centro del país en más de un siglo, y su epicentro no estuvo lejos del popular centro turístico y económico de Marrakech.
Al menos 2.862 personas han muerto en la catástrofe y 2.562 han resultado heridas, según informaron el lunes los medios de comunicación estatales.
Esto es lo que sabemos hasta ahora.
¿Cuándo y dónde se produjo el terremoto?
El terremoto se produjo el viernes hacia las 23.11 hora local (18.11 hora de Europa del Este). Su epicentro se situó en la cordillera del Alto Atlas, a unos 72 kilómetros al suroeste de Marrakech, ciudad de unos 840.000 habitantes.
Su impacto se sintió a lo largo y ancho, llegando hasta Casablanca.
Sin embargo, los daños más graves se produjeron en las ciudades y pueblos cercanos a la base de la cordillera del Atlas y en el centro y los suburbios de Marrakech.
¿Qué intensidad tuvo el seísmo?
El seísmo tuvo una magnitud de 6,8, lo que significa que se clasifica como «fuerte». Además, se produjo a relativamente poca profundidad, lo que lo hizo más destructivo.
Marruecos ha sufrido terremotos en el pasado, pero pocos en su historia han sido tan potentes. Este seísmo es el más mortífero en Marruecos desde 1960, cuando un terremoto mató a más de 12.000 personas.
Según el Servicio Geológico de EE.UU., los terremotos de esta magnitud en la región son poco frecuentes, pero no inesperados. Según este organismo, nueve seísmos de magnitud 5 o superior han sacudido la zona desde 1900, pero ninguno de ellos ha tenido una magnitud superior a 6.
¿Dónde están los peores daños?
Casi 1.500 personas han muerto en la provincia de Al Haouz, donde el seísmo fue más devastador. La región, como muchas otras localidades gravemente afectadas, se encuentra al sur de Marruecos, al pie de la cordillera del Atlas, e incluye pueblos y asentamientos remotos a los que ha sido difícil llegar para los equipos de rescate.
Testigos presenciales en las estribaciones de las montañas dijeron que algunos pueblos están completamente destruidos, y que casi todas las casas de una zona del pueblo de Asni han resultado dañadas.
La magnitud del seísmo aún no está clara, pero los testigos con los que ha hablado la CNN dan una idea de la destrucción, especialmente en los pueblos aislados más afectados.
Soumia Sandoval, residente en Los Ángeles (California), dijo a la CNN que se había enterado por amigos de su familia de que el terremoto había arrasado su pueblo, situado en la base de las montañas. Mustapha Louaanabi, que también vive en las estribaciones de la cordillera del Atlas, describió el momento en que se produjo el terremoto diciendo que había «ruidos fuertes y ensordecedores» y que se sentía como si «pasara un tren justo en medio del salón».
Mientras tanto, más de 400 personas perecieron en la ciudad suroccidental marroquí de Taroudant.
Y más de 300.000 personas se han visto afectadas en Marrakech y sus alrededores, según la OMS. Los sitios históricos han sufrido daños; una pequeña mezquita en el corazón de la Medina de Marrakech, en el casco histórico de la ciudad, se derrumbó casi por completo.
La Medina de Marrakech, patrimonio mundial de la UNESCO, se vio afectada por el terremoto. El barrio de la Medina data de hace siglos y está rodeado de murallas de arenisca roja. Muchos de los edificios antiguos del interior de la Medina han sufrido daños y algunos se han derrumbado por completo.
Fuera de la ciudad, las imágenes mostraban que la mezquita de Tinmal, del siglo XII, situada en el Alto Atlas, había sufrido graves daños.
¿Qué está ocurriendo sobre el terreno?
A pesar de que algunas carreteras están dañadas o bloqueadas por los escombros, se ha enviado personal de emergencia a las regiones afectadas. Ha sido difícil acceder a algunas aldeas remotas situadas a los pies de la montaña.
Mohammed, de 50 años, de la ciudad de Ouirgane, perdió a cuatro miembros de su familia en el terremoto. «Conseguí salir sano y salvo con mis dos hijos, pero perdí al resto. Mi casa ha desaparecido», dijo.
Las operaciones de rescate siguen en marcha. «Estamos en la calle con las autoridades mientras intentan sacar a los muertos de entre los escombros. Muchas personas fueron trasladadas al hospital delante de mí. Esperamos milagros de entre los escombros», dijo.
Pero las carreteras destruidas que conducen a los pueblos están dificultando la llegada de ayuda a algunas de las regiones más afectadas, según declaró a CNN un funcionario del gobierno marroquí.
«Los esfuerzos de rescate continúan para llegar a las zonas difíciles. El terremoto golpeó zonas montañosas que están dispersas geográficamente y es difícil llegar a estas zonas en algunos casos», dijo el funcionario a CNN. Las autoridades están utilizando helicópteros para llegar a las zonas más afectadas y maquinaria para retirar los escombros de las carreteras intransitables, dijo el funcionario.
Dentro y fuera de Marrakech, muchos residentes han pasado dos noches en la calle, temerosos de regresar a sus hogares. En el céntrico pueblo de Moulay Brahim, al sur de Marrakech, en la cordillera del Atlas, la CNN encontró a una familia viviendo en un campamento improvisado en un campo de fútbol, y las autoridades les dijeron que podrían tardar una semana en volver a casa. Los bomberos están dirigiendo las labores de rescate, pero algunos edificios son demasiado peligrosos para entrar.
El gobierno de Marruecos dijo que había activado todos los recursos disponibles para hacer frente al terremoto e instó a la población a «evitar el pánico.»
El rey Mohammed VI de Marruecos ordenó la creación de una comisión de socorro para distribuir ayuda a los supervivientes, incluidos los huérfanos y las personas que perdieron sus hogares en la catástrofe.
También declaró tres días de luto nacional y ordenó que las mezquitas de todo el país celebraran oraciones fúnebres, conocidas como oraciones «Janazah83», a mediodía del domingo por los fallecidos.
¿Cuál ha sido la reacción internacional?
Muchos líderes mundiales han expresado sus condolencias y han ofrecido su apoyo a Marruecos.
Francia ha activado una ayuda de emergencia con cargo a los fondos de los gobiernos locales para contribuir a las operaciones humanitarias en las regiones afectadas por el terremoto, y entregará 5 millones de euros (5,3 millones de dólares) a las organizaciones no gubernamentales que operan en Marruecos para ayudar en las labores de rescate, según informó el gobierno el lunes.
Un equipo español de búsqueda y rescate, formado por 56 soldados y cuatro perros, aterrizó en Marrakech para ayudar tras el seísmo, según el Ministerio de Defensa español.
Turquía, que sufrió un devastador terremoto que causó decenas de miles de muertos a principios de año, dijo que estaba preparada para enviar 265 efectivos y 1.000 tiendas de campaña a Marruecos para apoyar las labores de ayuda.
Gran Bretaña informó de que ha enviado a Marruecos 60 especialistas en búsqueda y rescate, incluidos cuatro perros de búsqueda, equipos de rescate y un equipo de evaluación médica.
Argelia, que rompió sus lazos diplomáticos con Marruecos en 2021 y cerró su espacio aéreo a todos los aviones matriculados en Marruecos, declaró que reabriría su espacio aéreo para la ayuda humanitaria y los vuelos médicos con origen o destino en la nación árabe.
Mientras tanto, la Sociedad de la Cruz Roja de China dijo el lunes que enviará 200.000 dólares en ayuda humanitaria de emergencia en efectivo a la Media Luna Roja marroquí para apoyar las labores de rescate y socorro.
Las Naciones Unidas y el Presidente de EE.UU., Joe Biden, también han dicho que están dispuestos a proporcionar ayuda, y el Banco Mundial ha dicho que ha ofrecido al país su «pleno apoyo».
Conexión Profética:
“El mundo ve a aquellos mismos de quienes se burló y a quienes deseó exterminar, pasar sanos y salvos por entre pestilencias, tempestades y terremotos. El que es un fuego consumidor para los transgresores de su ley, es un seguro pabellón para su pueblo.” El Conflicto de los Siglos, pág. 713.