AP News, por Michael Tarm: La pena capital podría convertirse en uno de los principales temas de campaña en la carrera presidencial de Estados Unidos por primera vez en 30 años, ya que los principales rivales del Partido Republicano, Donald Trump y Ron DeSantis, ya se están superando mutuamente al promocionar leyes de pena de muerte más duras y de mayor alcance.
Mientras tanto, los detractores de la pena de muerte están dispuestos a llamar la atención sobre lo que el demócrata Joe Biden no ha hecho como presidente: No ha tomado ninguna medida, ni siquiera ha hablado, sobre su promesa electoral para 2020 de eliminar la pena capital de la legislación estadounidense.
Una demostración de que la cuestión de la pena de muerte está lejos de ser académica se produjo el miércoles cuando los miembros de un jurado federal en Pittsburgh votaron a favor de imponer una sentencia de muerte a Robert Bowers por matar a 11 personas en una sinagoga. Es la primera condena federal a muerte dictada durante la presidencia de Biden.
Trump, que reanudó las ejecuciones federales tras un paréntesis de 17 años y supervisó 13 en sus últimos seis meses como presidente, no perdió tiempo en hacer de la pena capital un tema central en su actual y tercera carrera presidencial. Al declarar su candidatura el 15 de noviembre, pidió la ejecución de los narcotraficantes.
En un vídeo de campaña de julio, Trump añadió otra categoría de criminales que, según él, merecen la muerte.
Instaré al Congreso a que garantice que cualquiera que sea sorprendido traficando con niños a través de nuestra frontera reciba la pena de muerte, inmediatamente», dijo.
Aunque el Departamento de Justicia anunció una moratoria de las ejecuciones federales en 2021, se trata de una pausa temporal. Nada impide que un candidato a favor de la pena de muerte elegido el próximo año las reanude rápidamente.
El gobernador de Florida, DeSantis, también ha incluido la pena capital en su agenda.
Después de no autorizar ejecuciones estatales durante tres años, DeSantis firmó órdenes de ejecución para las recientes ejecuciones de cuatro personas, dos antes y dos después de que declarara su candidatura el 24 de mayo.
También ha firmado dos leyes de pena de muerte desde abril, una que permite las ejecuciones de violadores de niños convictos y otra que permite a los jurados imponer sentencias de muerte con votos menos que unánimes.
«Un jurado», dijo DeSantis, «no debería poder vetar una sentencia capital».
El silencio de Biden sugiere que prefiere que la pena de muerte no se convierta en un tema de campaña. Los activistas intentarán obligarle a hablar de ello de todos modos presionando a los moderadores de los debates de campaña para que planteen preguntas sobre la pena capital.
Nos gustaría que Biden articulara su postura y la dijera en voz alta», dijo Abraham Bonowitz, director de Death Penalty Action.
El grupo de Bonowitz también pedirá a Biden que ordene la demolición de la cámara de la muerte federal, un pequeño edificio situado en los terrenos de una prisión de Indiana, como prueba de que se toma en serio la idea de poner fin de forma permanente a las ejecuciones federales.
Según Gallup, el apoyo a la pena de muerte ha descendido de casi el 80% a mediados de la década de 1990 a alrededor del 55% en los últimos años. A medida que disminuía el apoyo, se desvanecía como tema de campaña.
Una de las últimas veces que ocupó un lugar destacado fue en 1988, durante la exitosa campaña de George H. W. Bush contra Michael Dukakis. Bush destacó la oposición de Dukakis a la pena capital. En 1992, Bill Clinton hizo hincapié en su apoyo a la pena capital para derrotar a Bush.
Declarar tal apoyo ha sido durante mucho tiempo una forma de que los políticos envíen un mensaje más amplio: que son duros con el crimen.
Trump ha dominado eso, dijo Lee Kovarsky, un estudioso de la pena de muerte en la Universidad de Texas en Austin.
«Gran parte de su campaña y estilo de gobierno se centra en la fuerza y la masculinidad: castigar sin concesiones», dijo. «Es una combinación dañina».
Trump se estableció como el presidente más prolífico en ejecuciones desde Grover Cleveland en la década de 1890 cuando las ejecuciones en Estados Unidos se reiniciaron durante su campaña de 2020 y continuaron en el período de pato cojo después de su derrota.
William Barr, fiscal general de Trump, argumentó en su libro de 2022 que las ejecuciones eran legal y moralmente correctas. Dijo que hacían justicia a las víctimas de brutales asesinatos, muchas de ellas niños.
El historial de Trump puede haber inspirado en parte a DeSantis, dijo Melanie Kalmanson, una abogada de Florida que escribe el blog Tracking Florida’s Death Penalty, señalando: «Parece que hay una especie de competencia entre los dos» sobre la pena capital.
Las cuatro ejecuciones de Florida este año elevan el total bajo DeSantis a seis. La más reciente, el 15 de junio, fue la de Duane Owen, condenado por el apuñalamiento mortal de Karen Slattery, de 14 años, y el asesinato de Georgianna Worden, de 38 años.
DeSantis concedió una suspensión el 22 de mayo para que Owen pudiera someterse a exámenes de salud mental. Tres días más tarde, el día después de que DeSantis anunciara su candidatura, levantó la suspensión.
El proyecto de ley que rebaja el requisito del voto del jurado a ocho convirtió a Florida en el estado con el umbral más bajo. DeSantis respaldó el cambio después de que los jurados no lograran unanimidad para imponer una pena de muerte al tirador de la escuela de Parkland Nikolas Cruz, que mató a 17 personas.
DeSantis espera que la ley que firmó para permitir la pena capital por la violación de niños invite a la Corte Suprema de Estados Unidos a revertir su decisión de 5-4 en 2008 de que las ejecuciones por la mayoría de los delitos que no implican asesinato violan las prohibiciones contra el castigo «cruel e inusual».
A pesar de su rotundo apoyo a la pena capital, DeSantis no tiene la habilidad de Trump para atraer a los votantes que responden a la retórica anticrimen exagerada, dijo Kovarsky.
«Ese espacio ya está ocupado por Trump», dijo.
Como senador de EE.UU., Biden apoyó con entusiasmo la pena capital, liderando la aprobación de un proyecto de ley contra el crimen en 1994 que amplió en gran medida el número de delitos capitales federales.
«Hacemos de todo menos colgar a la gente por cruzar la calle imprudentemente», alardeó entonces.
No fue hasta 2016 cuando la plataforma del Partido Demócrata pidió por primera vez la abolición de la pena capital. Biden hizo explícita su oposición en 2020.
Muchos esperaban que Biden cumpliera su promesa electoral a los pocos días de su toma de posesión, tal vez conmutando todas las penas federales de muerte por cadena perpetua. No lo hizo. Y desde entonces no ha tomado ninguna medida ejecutiva.
Es posible que Biden calcule que su continuo silencio es una estrategia prudente porque incluso aquellos frustrados por su inacción no se atreverían a apoyar a los republicanos.
«No corro el riesgo de votar a Donald Trump», dijo Kovarsky.
Bonowitz dice que Biden no tomará medidas para cumplir su promesa de 2020 durante la campaña de 2024, porque entiende que a los votantes les importan más las cuestiones de bolsillo que la pena capital. Pero el recelo de los candidatos preocupados porque hablar en contra de la pena de muerte les perjudique políticamente ya no tiene fundamento, añadió.
«Eso», dijo, «también debería dar seguridad a los políticos para que digan lo que realmente creen y lo mantengan».
Nuestro comentario:
La pena de muerte no va a desaparecer. Tal vez su político favorito no la desapruebe después de todo. ¿Podría el pueblo fiel de Dios enfrentarse a ella antes de lo que pensamos?
Conexión Profética:
“Terrible será la crisis a que llegará el mundo. Unidos los poderes de la tierra para hacer la guerra a los mandamientos de Dios, decretarán que todos los hombres, «pequeños y grandes, ricos y pobres, libres y siervos» (Apocalipsis 13: 16), se conformen a las costumbres de la iglesia y observen el falso día de reposo. Todos los que se nieguen a someterse serán castigados por la autoridad civil, y finalmente se decretará que son dignos de muerte. Por otra parte, la ley de Dios que impone el día de reposo del Creador exige obediencia y amenaza con la ira de Dios a los que violen sus preceptos.” El Conflicto de los Siglos, pág. 663.