AP News, por Josh Boak, Zeke Miller, Nicole Winfield: Cara a cara en el Vaticano, el presidente Joe Biden mantuvo el viernes una conversación prolongada y muy personal con el papa Francisco y salió diciendo que el pontífice le dijo que era un «buen católico» y que debía seguir recibiendo la comunión, aunque los conservadores han pedido que se le niegue el sacramento por su apoyo al derecho al aborto.
Los dos católicos romanos más prominentes del mundo se excedieron en sus discusiones sobre el cambio climático, la pobreza y la pandemia del coronavirus, una cálida conversación que también tocó la pérdida del hijo adulto del presidente e incluyó bromas sobre el envejecimiento.
Biden dijo que el aborto no salió a relucir en la reunión. «Sólo hablamos del hecho de que se alegraba de que yo fuera un buen católico y de que debía seguir recibiendo la comunión», dijo Biden.
El apoyo del presidente al derecho al aborto y al matrimonio entre personas del mismo sexo le ha enfrentado a muchos obispos estadounidenses, algunos de los cuales han sugerido que se le niegue la comunión. Los obispos estadounidenses se reunirán en su conferencia anual de otoño a mediados de noviembre, y se encontrarán debatiendo una posible reprimenda a un presidente de EE.UU. apenas unas semanas después de que su jefe pasara tanto tiempo con Biden que todas sus reuniones posteriores se retrasaron una hora.
Un vídeo difundido por el Vaticano mostró varios momentos cálidos y relajados entre Francisco y Biden mientras se daban la mano y sonreían repetidamente. Francisco suele tener un aspecto adusto, especialmente en las fotos oficiales, pero el viernes parecía estar de buen humor. La reunión privada duró unos 75 minutos, según el Vaticano, más del doble de la duración normal de una audiencia con el pontífice.
Ambos se sentaron frente a frente en un escritorio de la biblioteca papal, acompañados por un traductor. A continuación, procedieron a un intercambio de regalos y a una reunión más amplia en la que participaron la primera dama y altos funcionarios.
«Biden agradeció a Su Santidad su defensa de los pobres del mundo y de los que sufren hambre, conflictos y persecución», dijo la Casa Blanca. «Alabó el liderazgo del Papa Francisco en la lucha contra la crisis climática, así como su defensa para asegurar que la pandemia termine para todos mediante el reparto de vacunas y una recuperación económica mundial equitativa».
Biden se enorgullece de su fe católica, utilizándola como guía moral para dar forma a sus políticas sociales y económicas. Lleva un rosario y asiste a misa semanalmente.
Tras abandonar el Vaticano, Biden dijo que había tenido una reunión «maravillosa» y que el Papa rezó por él y bendijo las cuentas de su rosario. Dijo que la oración fue sobre la «paz».
Una docena de guardias suizos con sus uniformes a rayas azules y doradas y sus cascos con plumas rojas se mantuvieron firmes en el patio de San Dámaso a la llegada de Biden y su esposa, Jill. Fueron recibidos por monseñor Leonardo Sapienza, que dirige la casa papal, y luego saludaron uno a uno a los ujieres papales, o caballeros papales, que se alinearon en el patio.
«Es bueno estar de vuelta», dijo Biden mientras estrechaba la mano de uno de ellos. «Soy el marido de Jill», le dijo a otro antes de que le hicieran pasar al Palacio Apostólico, decorado con frescos, y le llevaran a la biblioteca privada del Papa.
Según el Vaticano, Biden regaló a Francisco una casulla tejida, o vestimenta litúrgica, hecha en 1930 por el famoso sastre papal Gammarelli y utilizada por la orden jesuita del Papa en Estados Unidos, donde se encontraba en los archivos de la Iglesia de la Santísima Trinidad, la parroquia habitual de Biden en Washington. La Casa Blanca dijo que haría una donación a la caridad en nombre del Papa.
Biden también deslizó lo que se conoce como una moneda de desafío en la palma de la mano del Papa durante un apretón de manos, y aclamó a Francisco como «el más importante guerrero por la paz que he conocido».
La moneda personalizada representa el estado natal de Biden, Delaware, y una referencia a la unidad militar de su difunto hijo Beau, la 261ª Brigada de Señales Tácticas de Teatro. Biden dijo a Francisco que Beau, que murió de cáncer cerebral en 2015, habría querido que él presentara la moneda al Papa.
«La tradición es, y sólo bromeo con esto, pero la próxima vez que te vea, si no la tienes, tienes que comprar las bebidas», dijo Biden, refiriéndose a la moneda. Y añadió: «Soy el único irlandés que has conocido que nunca ha bebido».
Francis se rió y respondió: «Los irlandeses trajeron whisky».
Biden, de 78 años, también relató la historia del jugador de béisbol estadounidense Satchel Paige, un lanzador negro que jugó hasta pasados los cincuenta años, en una parábola sobre el envejecimiento. «‘¿Cuántos años tendrías si no supieras cuántos tienes? Biden citó a Paige diciendo. «Tú tienes 65, yo 60», añadió Biden, mientras Francis, de 84 años, se señalaba la cabeza y se reía.
Francisco regaló a Biden un azulejo de cerámica con la iconografía del peregrino, así como una colección de los principales documentos de enseñanza del Papa, dijo el Vaticano. En el vídeo del Vaticano, se le pudo escuchar pedir a Jill Biden que «rece por mí».
El cálido encuentro contrastó con la reunión de 2017 de Donald Trump con Francisco, con quien el ex presidente tuvo una relación espinosa. Las fotos de esa reunión de 30 minutos mostraron a un Francisco con cara de piedra junto a un Trump sonriente. La reunión de Biden también fue más larga que los 52 minutos que Barack Obama pasó con Francisco en 2014.
Biden está visitando Roma y luego Glasgow para asistir a dos cumbres consecutivas, primero una reunión de líderes del Grupo de los 20 países líderes y en desarrollo y luego una conferencia mundial sobre el clima.
Biden y Francisco se han reunido anteriormente en tres ocasiones, pero el encuentro del viernes fue el primero desde que Biden llegó a la presidencia.
Biden también se reunió por separado el viernes con los anfitriones de la cumbre del G-20, el presidente italiano Sergio Mattarella y el primer ministro italiano Mario Draghi. Terminó el día con el presidente francés, Emmanuel Macron, intentando de nuevo suavizar las relaciones después de que Estados Unidos y el Reino Unido decidieran proporcionar submarinos de propulsión nuclear a Australia, echando por tierra un lucrativo contrato francés en el proceso.
La reunión de Biden con el Papa Francisco generó cierta controversia de antemano, ya que el jueves el Vaticano canceló abruptamente los planes de transmitir la reunión con Biden en vivo y negó el acceso a la prensa independiente. El portavoz del Vaticano, Matteo Bruni, dijo que el plan de televisión revisado reflejaba el protocolo de virus para todas las audiencias de jefes de Estado, aunque no dijo por qué se había programado inicialmente una cobertura televisiva en vivo más robusta y luego se canceló.
En su lugar, el Vaticano proporcionó imágenes editadas del encuentro a los medios de comunicación acreditados.
El portavoz del Vaticano declinó comentar los comentarios de Biden sobre la Comunión, señalando que el Vaticano no comenta las conversaciones privadas del Papa más allá de lo que está escrito en el comunicado oficial, que no mencionó el tema.
La Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos emitió un comunicado tras la reunión del Vaticano en el que no se abordaba el comentario de Biden sobre la Comunión. En cambio, la declaración sugería que el presidente no sería señalado en ningún documento que surgiera de la reunión de los obispos el mes próximo.
El documento «pretende hablar de la belleza del encuentro con Jesucristo en la Eucaristía y se dirige a todos los católicos», decía el comunicado.
No hubo respuesta inmediata a las preguntas enviadas por The Associated Press a siete obispos que participan en el debate.
Francisco ha subrayado que no rechazará a los líderes políticos que apoyen el derecho al aborto, aunque la política católica permite a los obispos individuales elegir si impiden a las personas comulgar.
Conexión Profética:
“Vi una de sus cabezas como herida de muerte, pero su herida mortal fue sanada; y se maravilló toda la tierra en pos de la bestia, y adoraron al dragón que había dado autoridad a la bestia, y adoraron a la bestia, diciendo: ¿Quién como la bestia, y quién podrá luchar contra ella?” Apocalipsis 13: 3-4.