The New York Times, por Michael D. Shear y Jim Tankersley: El presidente Biden rechazó enérgicamente el martes las críticas a su decisión de poner fin a los 20 años de guerra de Estados Unidos en Afganistán, alabando lo que llamó el «extraordinario éxito» de la evacuación de Kabul y declarando el fin de una era en la que Estados Unidos utiliza el poder militar «para rehacer otros países.»
Dirigiéndose a la nación menos de una semana después de que un atentado terrorista matara a 13 miembros del servicio en el aeropuerto de Kabul durante una caótica carrera para abandonar el país, el Sr. Biden dijo que los costes para Estados Unidos habrían sido aún mayores si hubiera permitido que la nación siguiera empantanada durante años en una guerra civil que se ha prolongado durante décadas. En términos contundentes, afirmó que la única alternativa a la salida que supervisó era una nueva escalada de la guerra.
«Cuando oigo que podríamos haber, que deberíamos haber continuado con el llamado esfuerzo de bajo grado en Afganistán, con bajo riesgo para nuestros miembros del servicio, con bajo coste», dijo Biden en el discurso de 26 minutos, «no creo que la gente entienda lo mucho que hemos pedido al 1 por ciento de este país que se pone ese uniforme».
«No hay nada de bajo grado ni de bajo riesgo ni de bajo coste en ninguna guerra», continuó. «Es hora de poner fin a la guerra en Afganistán».
El presidente pronunció sus declaraciones justo cuando se cumplen 20 años desde que Estados Unidos expulsara a los talibanes del poder tras los atentados del 11 de septiembre, y justo un día después de que las últimas tropas y diplomáticos estadounidenses abandonaran el país, que vuelve a estar bajo el dominio de los talibanes.
Biden declaró que creía «de todo corazón» que había tomado una decisión acertada. Sin embargo, se mostró desafiante al tratar de contrarrestar el torrente de críticas de demócratas y republicanos -y de algunas familias de los miembros del servicio muertos en Kabul la semana pasada- por su gestión de la retirada.
El presidente se negó a ofrecer ningún tipo de mea culpa el martes, incluso mientras los talibanes celebraban su «independencia» de Estados Unidos con disparos en las calles de Kabul.
En su lugar, el presidente trató de justificar su gestión de las últimas semanas de la guerra, diciendo que el ejército de Estados Unidos y sus diplomáticos merecían el crédito y el agradecimiento por sacar a más de 120.000 estadounidenses y aliados afganos frente a la toma de posesión de los talibanes y las amenazas terroristas del ISIS-K, una filial del Estado Islámico.
Biden expresó su profundo remordimiento por la pérdida de vidas en las explosiones del aeropuerto el pasado jueves, incluyendo decenas de afganos, pero rechazó el argumento de que su administración debería haber -o podría haber- llevado a cabo la retirada final de una «manera más ordenada» evacuando a la gente antes, antes de que la toma del país por parte de los talibanes fuera completa.
«No estoy de acuerdo», dijo Biden, golpeando con el dedo en el atril y mostrando una sensación de justa indignación por las críticas del Capitolio y otras personas ajenas a la administración.
En el centro del argumento de Biden está la apuesta de que los estadounidenses -la mayoría de los cuales se declaran partidarios de poner fin a la guerra-, así como los historiadores, juzgarán su decisión de retirar las tropas como la única aceptable, dada la situación sobre el terreno cuando llegó al cargo a principios de año.
La retirada de Afganistán fue una de las principales promesas de la campaña, y los funcionarios de la Casa Blanca creen que la mayoría de los votantes recompensarán al presidente por cumplir lo que dijo que haría.
Biden se presentó como un líder que tomó el único camino disponible a través de una maraña de malas decisiones, culpando al ejército afgano y a su predecesor presidencial, Donald J. Trump, que llegó a un acuerdo con los talibanes el año pasado que comprometía a Estados Unidos a retirarse por completo el pasado mes de mayo. Afirmó que Estados Unidos no tenía «ningún interés vital en Afganistán más que evitar un ataque a la patria americana» y que la guerra debería haber terminado una década antes.
«Esa era la elección, la verdadera elección entre irse o escalar», dijo Biden, elevando su voz con frecuencia hasta una especie de grito interior. «No iba a prolongar esta guerra para siempre».
Con este argumento, Biden dejó entrever una política exterior estadounidense diferente en el mundo posterior al 11-S. Dijo que evitaría las guerras terrestres con grandes despliegues de tropas, favoreciendo en su lugar una estrategia guiada más por la competencia económica y de ciberseguridad con China y Rusia y centrada en contrarrestar las amenazas con tecnología militar que permita atacar a los terroristas sin tener grandes contingentes de tropas basados en el terreno en un lugar como Afganistán.
El Sr. Biden lo calificó como una nueva era del uso del poder estadounidense en la que Estados Unidos ya no trataría de remodelar a sus rivales de la forma en que tres presidentes anteriores trataron de hacerlo en Afganistán e Irak. Dijo que «el mundo está cambiando» y que el liderazgo estadounidense debe cambiar con él.
«Al pasar la página de la política exterior que ha guiado a nuestra nación las dos últimas décadas, tenemos que aprender de nuestros errores», dijo.
Sugirió dos lecciones: establecer misiones con «objetivos claros y alcanzables» y mantenerse centrados en los intereses fundamentales de la seguridad nacional de Estados Unidos.
Pero ni el presidente ni sus ayudantes reconocieron haber cometido ningún error en la forma de terminar la guerra, aparte de confiar en un ejército afgano que, según Biden, no había demostrado ser un «adversario fuerte» para los talibanes. En cambio, Biden cuestionó directamente la idea de que Estados Unidos podría haber llevado a cabo una salida más ordenada, o haber iniciado las evacuaciones antes.
«Imagínese que si hubiéramos comenzado las evacuaciones en junio o julio, trayendo miles de tropas estadounidenses y evacuando a más de 120.000 personas en medio de una guerra civil, todavía habría habido una carrera hacia el aeropuerto, una ruptura de la confianza en el control del gobierno, y todavía habría sido una misión muy difícil y peligrosa», dijo.
Biden reconoció que «entre 100 y 200» estadounidenses que querían salir de Afganistán se quedaron atrás cuando se retiraron las últimas tropas. Pero dijo que Estados Unidos seguirá haciendo esfuerzos diplomáticos para ayudarles a salir en los próximos días.
«La conclusión», insistió, «es que no hay ninguna evacuación del final de una guerra que se pueda llevar a cabo sin el tipo de complejidades, retos y amenazas a las que nos enfrentamos. Ninguna».
En su discurso, el presidente dijo que su nuevo enfoque para tratar con el mundo no llevaría al tipo de aislacionismo America First del señor Trump.
«Seguiremos defendiendo los derechos básicos del pueblo afgano, especialmente de las mujeres y las niñas, al igual que defendemos a las mujeres y las niñas en todo el mundo», dijo Biden.
Y restó importancia al desorden de la salida de Estados Unidos de Afganistán, ofreciendo afirmaciones que, según los críticos, exageran la verdad.
Dijo que los funcionarios siempre habían asumido que las fuerzas de seguridad nacionales afganas serían un fuerte adversario de los talibanes. De hecho, numerosas evaluaciones de inteligencia dentro del gobierno, así como expertos externos, habían dicho durante años que las fuerzas afganas estaban demostrando ser débiles e ineficaces.
El Sr. Biden también se jactó de que su administración se había puesto en contacto «19 veces» con los estadounidenses que vivían en Afganistán y les había ofrecido «múltiples advertencias» para que abandonaran el país a medida que se acercaban los talibanes. Pero no mencionó las numerosas veces que su administración rechazó los consejos de grupos de derechos humanos, legisladores y otros para comenzar las evacuaciones antes.
El presidente calificó la salida definitiva de Afganistán como una necesidad moral, subrayando su negativa a sacrificar las vidas de más miembros del servicio estadounidense en una guerra que hace tiempo que se ha desviado de su propósito original. Pero el coste de esa claridad moral fue alto, incluso al final: 13 miembros más del servicio perdidos mientras Estados Unidos se apresuraba a evacuar a estadounidenses y aliados.
El Sr. Biden dijo que la nación tenía una deuda de gratitud con las tropas que murieron en la misión de evacuación.
«Trece héroes dieron su vida», dijo. «Tenemos con ellos y con sus familias una deuda de gratitud que nunca podremos pagar, pero que nunca, nunca, nunca debemos olvidar».
Durante más de dos semanas, la precipitada salida de las tropas de Afganistán, y el caos y la violencia en torno al aeropuerto, han desviado a la Casa Blanca de la agenda doméstica del presidente.
El discurso de Biden se produce en un momento en que los funcionarios de la Casa Blanca esperan dar por concluido un episodio difícil para su presidencia y centrar su atención en las crisis domésticas que tiene entre manos, como la variante Delta de la pandemia del coronavirus y las consecuencias del destructivo paso del huracán Ida por la costa del Golfo.
Jen Psaki, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, dijo a los periodistas el martes que Biden pronto se dedicará a impulsar en el Congreso la aprobación de disposiciones clave de su programa económico multimillonario, que incluye un gasto importante en infraestructuras y servicios sociales, además de abordar directamente la pandemia y las preocupaciones de los padres de los niños que vuelven a la escuela.
«Hay una serie de temas sobre los que está deseando comunicarse», dijo Psaki.
Nuestro comentario:
Mucha gente parece estar decepcionada con Joe Biden por cómo está manejando este conflicto. Hay que tener en cuenta que puede estar siguiendo otra agenda que no es obvia para todos.
Conexión Profética:
“Y le preguntaron, diciendo: Maestro, ¿cuándo será esto? ¿y qué señal habrá cuando estas cosas estén para suceder? Él entonces dijo: Mirad que no seáis engañados;… Y cuando oigáis de guerras y de sediciones, no os alarméis; porque es necesario que estas cosas acontezcan primero; pero el fin no será inmediatamente.” Lucas 21:7-9