Reuters, por Fabian Cambero: Los bomberos lucharon el domingo contra decenas de incendios forestales en Chile, tratando de controlar uno de los peores desastres naturales ocurridos en el país en años, mientras el número de muertos aumentaba al menos a 24 y casi 1.000 heridos.
La ayuda internacional comenzó a llegar el domingo desde un puñado de países que han prometido recursos, incluyendo aviones y equipos de expertos en extinción de incendios, ya que los incendios forestales más intensos quemaron bosques y tierras de cultivo agrupadas en torno a tres regiones cerca de la mitad de la larga costa del Pacífico del país sudamericano.
El Presidente Gabriel Boric decretó la emergencia en las regiones de Biobío, Nuble y Araucanía, en su mayoría rurales y situadas en el sur del país, en un esfuerzo por acelerar las labores de socorro.
El domingo, hablando desde la ciudad de Purén, en la Araucanía, Boric subrayó que su Gobierno proporcionaría todos los recursos necesarios, al tiempo que trató de inspirar solidaridad ante los mortíferos incendios forestales.
«He visto la capacidad de recuperación de nuestra gente, y es exactamente ese espíritu el que debe guiarnos durante este difícil momento», dijo. «Todos juntos, saldremos adelante».
Los incendios han consumido unas 270.000 hectáreas, según informaron las autoridades el domingo, lo que equivale aproximadamente al tamaño del estado estadounidense de Rhode Island.
Una abrasadora ola de calor en el verano austral ha complicado los esfuerzos por extinguir las llamas, ya que las temperaturas en algunas de las zonas más afectadas han superado los 40 grados centígrados (104 grados Fahrenheit).
El sábado por la noche se podían ver focos de fuego intenso que saltaban de las colinas boscosas frente a la costa, cerca de la localidad de Dichato, a las afueras de la ciudad de Concepción, en la región del Biobío, mientras la luz de las llamas iluminaba las embarcaciones en el pequeño puerto.
Trece de los fallecidos -más de la mitad de las víctimas de los incendios- proceden de Biobío, que, al igual que Nuble y Araucanía, alberga extensos bosques y explotaciones agrícolas dedicadas al cultivo de uvas y otras frutas para la exportación.
En algunos lugares, los incendios provocaron una loca carrera en busca de seguridad para aquellos lo suficientemente afortunados como para tener opciones ante las llamas que se acercaban.
«¡Métanse en la piscina! Métete en la piscina, hasta el cuello», contaba una mujer que gritaba a sus padres en su casa cerca de la localidad de Santa Juana, en la zona más afectada del Biobío, pero que no quiso dar su nombre.
Describió un apresurado esfuerzo por encontrar un lugar seguro donde refugiarse que incluía dejar atrás vehículos, así como implorar a los vecinos que se unieran a ellos en la piscina.
Unos 260 incendios están activos en la reseca región, según informaron el domingo funcionarios del Ministerio del Interior, y 28 de ellos se consideran especialmente peligrosos.
Casi 1.500 personas han huido a refugios de la zona. Al menos 26 de los 970 heridos se encuentran en estado grave en los hospitales locales.
Las autoridades chilenas han solicitado ayuda internacional para luchar contra los incendios, que cada día avivan nuevos focos.
Las autoridades dijeron que estaban facilitando la llegada de ayuda de Brasil, Colombia, Ecuador, Paraguay, Perú, Portugal y Venezuela.
Parte de la ayuda extranjera ya está sobre el terreno.
Una unidad militar española estaba a punto de llegar, dijeron las autoridades el domingo, y añadieron que el lunes debería llegar un avión llamado Ten Tanker, con una capacidad de extinción de incendios de 36.000 litros.
Mientras tanto, un equipo especializado de personal y camiones de Argentina también llegó el domingo, al igual que dos aviones militares y unos 300 voluntarios de México, según el Ministerio de Asuntos Exteriores de Chile.
Conexión Profética:
“Nos hallamos en el mismo umbral de la crisis de los siglos. En rápida sucesión se seguirán unos a otros los castigos de Dios: incendios e inundaciones, terremotos, guerras y derramamiento de sangre. No debemos quedar sorprendidos en este tiempo por acontecimientos grandes y decisivos; porque el ángel de la misericordia no puede permanecer mucho más tiempo para proteger a los impenitentes.” Profetas y Reyes, pág. 209.