The Atlantic, por Annie Lowrey: La proliferación de boutiques de venta al por menor en California no le molestó realmente, me dijo Evan, pero los carteles sí lo hicieron. Anuncios para la entrega, anuncios de promoción de la sustancia para la relajación, para la diversión, para la salud. «Tienda. Es legal». «Hola marihuana, adiós resaca.»
«No es un detonante», me dijo. «Pero está en tu cara.»
Cuando hablamos, había estado sobrio durante siete semanas: siete semanas de noches sin dormir, náuseas intermitentes, irritabilidad, problemas para concentrarse y confusión psicológica. Hubo ventajas, dijo, en cuanto a la reducción de la niebla mental, una billetera más gorda y una creciente sensación de confianza en que podía dejar de fumar. «No creo que sea una ‘lata’ tanto como una ‘obligación'», dijo.
Evan, que pidió que no se utilizara su nombre completo por miedo a repercusiones profesionales, tiene un trastorno por consumo de cannabis que se describe a sí mismo. Aunque no necesariamente a causa de la legalización, pero junto con la legalización, estos problemas se están volviendo más comunes: la proporción de adultos con uno se ha duplicado desde los primeros tiempos, ya que la proporción de consumidores de cannabis que lo consumen a diario o casi a diario ha aumentado en casi un 50 por ciento, todo ello «en el contexto de una legislación, actitudes y una percepción de riesgo cada vez más permisiva del cannabis», tal y como lo expresan los Institutos Nacionales de la Salud.
Los expertos en salud pública se preocupan por las opciones cada vez más potentes disponibles y por el sorprendente número de usuarios constantes. «El cannabis es potencialmente un verdadero problema de salud pública», dijo Mark A. R. Kleiman, profesor de políticas públicas de la Universidad de Nueva York. «No era obvio para mí hace 25 años, cuando el 9 por ciento de los consumidores de cannabis autodeclarados durante el último mes informaron de su consumo diario o casi diario. Siempre estuve dispuesto a decir: «No, no es una droga muy abusiva». «El nueve por ciento de cualquiera hará algo estúpido». Pero ese número es ahora [algo así como] 40 por ciento». Sostienen que los gobiernos estatales y locales están estableciendo regímenes legales sin suficiente protección de la salud pública, y algunos incluso advierten que el país está reemplazando una forma de locura por otra, desde tratar el cannabis como si fuera tan peligroso como la heroína hasta tratarlo como si fuera tan benigno como la kombucha.
Pero el cannabis no es benigno, aunque sea relativamente benigno, en comparación con el alcohol, los opiáceos y los cigarrillos, entre otras sustancias. Miles de estadounidenses están encontrando su propio uso problemático en un clima donde los productos de olla se están volviendo más potentes, más aceptables socialmente, y aún así más fáciles de conseguir, no es que antes fuera particularmente difícil.
Para Keith Humphreys, profesor de psiquiatría y ciencias del comportamiento en la Universidad de Stanford, la evidencia más convincente de los efectos nocivos proviene de los propios usuarios. «En grandes encuestas nacionales, aproximadamente una de cada 10 personas que lo fuman dice que tiene muchos problemas. Dicen cosas como: «Tengo problemas para dejar de fumar». Pienso mucho en dejar de fumar y no puedo hacerlo. Fumé más de lo que pretendía. Descuido mis responsabilidades». Hay mucha gente que tiene problemas con eso, en términos de concentración, memoria a corto plazo y motivación», dijo. «La gente dirá:’Oh, eso son sólo ustedes, doctores de mala muerte'». En realidad, no. Son millones de personas que usan la droga las que dicen que causa problemas.»
Usuarios o antiguos usuarios con los que hablé describieron trabajos perdidos, matrimonios perdidos, casas perdidas, dinero perdido, tiempo perdido. Ejecuciones hipotecarias y divorcios. Aumento de peso y problemas de salud mental.
El país está en medio de una cara volteada de marihuana. El gobierno federal sigue clasificando el cannabis como una droga de la Lista I, sin que se acepte su uso médico. (La metanfetamina y el PCP, entre otras drogas, son de la Lista II.) Los políticos todavía argumentan que es una puerta de entrada al uso de cosas como la heroína y la cocaína. El país sigue gastando miles de millones de dólares en una sangrienta e inútil guerra contra las drogas, y sigue arrestando a más personas por delitos relacionados con el cannabis que por todos los delitos violentos combinados.
Sin embargo, docenas de estados han seguido adelante con la legalización con fines médicos o recreativos, dado que durante décadas los médicos han argumentado que los riesgos para la salud de la marihuana han sido exagerados y se han pasado por alto sus usos médicos; los activistas han hecho hincapié en el tremendo costo fiscal de la prohibición y en el costo humano mucho peor; y los investigadores han argumentado de manera convincente que el cannabis es mucho menos peligroso que el alcohol. Una sólida mayoría de estadounidenses apoya la legalización hoy en día.
Sin embargo, académicos y funcionarios de salud pública han expresado su preocupación por el hecho de que los riesgos reales del cannabis se hayan pasado por alto o se hayan subestimado, tal vez como parte de una reacción en contra de la prohibición federal, y tal vez porque millones y millones de consumidores de cannabis no tienen problemas para controlar su consumo. «Parte de cómo se vendió la legalización fue con esta suposición de que no había daño, en reacción al mensaje de que todos [los que] han fumado marihuana iban a arruinar toda su vida», me dijo Humphreys. Era un punto con el que Kleiman estaba de acuerdo. «Creo que no la legalización, sino el movimiento de legalización, tiene mucho en su conciencia ahora», dijo. «El mantra de que se trata de una sustancia inofensiva, natural y no adictiva, ahora es conocido por todos. Y es una mentira.»
Miles de negocios, así como gobiernos locales que ganan dinero de los impuestos de las ventas, ahora están literalmente invertidos en esa mentira. «Las compañías de licores están salivando», me dijo Matt Karnes de GreenWave Advisors. «No pueden esperar a venir con toda su fuerza.» Añadió que la Gran Farma se dirigía al mercado médico, y que Wall Street, Silicon Valley, las empresas de alimentos y las tabacaleras se dirigían al mercado recreativo.
Evan comenzó fumando con sus amigos cuando jugaban deportes o videojuegos, encendiéndose para relajarse después de haber cumplido nueve a cinco años como asistente legal en un bufete de abogados. Pero eso pronto se convirtió en un bloqueo del sofá, y perdió el interés en hacer ejercicio, salir, hacer cualquier cosa con sus compañeros de cuarto. Luego vino la falta de motivación y la lenta erosión de la ambición, y la escuela de derecho se alejó cada vez más de su alcance. Empezó a fumar antes y después del trabajo. Finalmente, se dio cuenta de que era imposible pasar el día sin él. «Fumaba cada vez que tenía que hacer algo aburrido, y pasó mucho tiempo antes de que me diera cuenta de que no estaba haciendo nada sin estar drogándome», dijo.
Sus primeros intentos de reducir su consumo fueron miserables, ya que las consecuencias para su salud y su vida se acumularon. Subió casi 40 libras, dijo, cuando dejó de hacer ejercicio y de cocinar su propia comida en casa. Reconoció que apenas se las arreglaba en el trabajo, y que estaba continuamente preocupado por ser despedido. Peor aún, sus amigos no simpatizaban con la idea de que él estaba luchando y necesitaba ayuda. «Debes tratar de convencer a alguien de que algo que te hace daño, te hace daño», dijo.
Otras personas que encontraron su uso problemático o que habían logrado dejar de fumar, ninguna de las cuales quería usar sus nombres, describieron luchas y consecuencias similares. «Yo dirigía dos empresas en ese momento, y entre una y otra estaba la de fumar. Luego, vendimos esas compañías y tuve mucho tiempo libre», me dijo otro ex consumidor de cannabis. «Empecé a sentarme a fumar todo el tiempo. Y las cosas se detuvieron. Estaba en muy mal estado. Estaba deprimido.»
Los expertos en salud también citaron una verdad incómoda acerca de permitir que un producto de vicio esté ampliamente disponible, se regule sin restricciones y se comercialice en su totalidad: Los grandes consumidores representarán una gran parte de las ventas, y las empresas quieren que compren más y gasten más y usen más, a pesar de las consecuencias para la salud.
«La manera imprudente en que estamos legalizando la marihuana hasta ahora es alucinante desde una perspectiva de salud pública», me dijo Kevin Sabet, funcionario de la administración Obama y fundador de la organización sin fines de lucro Smart Approaches to Marijuana. «El tema ahora es que tenemos cabilderos, intereses especiales y personas cuya motivación es hacer dinero que están escribiendo todas estas leyes y tomando el control de la conversación.»
Nuestro Comentario:
El diablo está usando cualquier medio que pueda para controlar las mentes de la gente para que no puedan pensar claramente y llegar a comprender la verdad. El placer en forma de drogas, como la marihuana, es una de las formas en que lo está haciendo.
Conexión Profética:
“También debes saber esto: que en los postreros días vendrán tiempos peligrosos…hombres… amadores de los deleites más que de Dios,” 2ª Timoteo 3: 1,4.