Newsweek, por Jess Thomson: Una especie invasora de garrapata se está abriendo paso sigilosamente por el este de Estados Unidos, matando ganado a su paso mientras viaja hacia el oeste.
Estas garrapatas asiáticas de cuernos largos, que solo se encontraron en Estados Unidos por primera vez en 2017, ahora se han descubierto en mascotas, ganado, vida silvestre y personas en 19 estados de Estados Unidos, han dicho los científicos.
Incluso se descubrió que las garrapatas invasoras eran responsables de la muerte de tres vacas en Ohio, tras haberlas mordido miles de veces hasta el punto de que las vacas murieron por pérdida de sangre, según reveló un artículo reciente en el Journal of Medical Entomology.
Desde el 13 de abril de 2023, se han encontrado garrapatas de cuernos largos en Arkansas, Connecticut, Delaware, Georgia, Indiana, Kentucky, Maryland, Massachusetts, Misuri, Nueva Jersey, Nueva York, Carolina del Norte, Ohio, Pensilvania, Rhode Island, Carolina del Sur, Tennessee, Virginia y Virginia Occidental.
«La garrapata asiática de cuernos largos fue descubierta en Nueva Jersey en el otoño de 2017 en una granja de ovejas en NJ, lo que puso a los investigadores en alerta y nos hizo volver a revisar nuestras colecciones, ya que se ven muy similares a nuestras garrapatas de conejo nativas. En realidad, yo había recogido una en Nueva York a principios de 2017 que fue identificada erróneamente. Se descubrió uno en una colección de Virginia Occidental que data de 2010», dijo a Newsweek Joellen Lampman, especialista en apoyo a la extensión del manejo integrado de plagas en la Universidad de Cornell. «A finales de 2018 se sabía que estaban en 10 estados, incluido Carolina del Norte. Ahora se sabe que están en 19 estados».
Estas garrapatas son nativas del este de Asia, incluyendo China, Japón, el este de Rusia y Corea. Los científicos aún no están seguros de cómo entró la garrapata en EE.UU., pero estiman que probablemente llegó en 2010 o antes, según el USDA. Miles de estas garrapatas pueden encontrarse viviendo en pastizales o sobre animales, y los investigadores aún intentan averiguar si prefieren zonas boscosas o abiertas.
«A través de pruebas genéticas, se cree que estas garrapatas fueron introducidas en Estados Unidos al menos cinco veces, en personas, mascotas o ganado, y probablemente desde países donde también son invasoras, Australia y Nueva Zelanda», dijo Lampman.
«Aún no se ha determinado por qué tardaron tanto en empezar a aumentar. Son buenas candidatas para la invasión, ya que fuera de su área de distribución nativa las hembras son partenogénicas, una palabra elegante para reproducirse sin macho. Si, por ejemplo, un ave migratoria deja caer una sola garrapata, puede establecerse una nueva población. Básicamente se clona a sí misma, poniendo hasta 2.000 huevos, que son todos hembras. Siempre que reciban sus tres comidas de sangre, cada garrapata nacida puede poner hasta 2.000 huevos».
El artículo de la revista Journal of Medical Entomology investigó la muerte de 2021 vacas en Ohio, que supuso la primera aparición registrada de la garrapata en este estado. Los investigadores de la Universidad Estatal de Ohio investigaron el pasto, encontraron 9.287 garrapatas en sólo 90 minutos y analizaron 100 de las garrapatas hembras adultas en busca de enfermedades.
«Ocho garrapatas recogidas en el campo dieron positivo para Anaplasma phagocytophilum; no se detectaron otros agentes infecciosos», escribieron los autores en el artículo, concluyendo que el ganado no había muerto por una enfermedad transmitida por garrapatas, sino por pérdida de sangre.
Anaplasma phagocytophilium puede causar la enfermedad anaplasmosis en humanos, y provocar síntomas como fiebre, dolor de cabeza, escalofríos y dolores musculares. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la tasa de letalidad de la anaplasmosis es inferior al 1%. Aún no está claro si las garrapatas asiáticas de cuerno largo pueden transmitir la enfermedad a los humanos, y parece que se sienten menos atraídas por la piel humana en comparación con otras especies de garrapatas de EE.UU.
«Afortunadamente, no parece importarles el sabor de las personas, aunque hay informes de mordeduras a humanos. Les gusta mucho el ganado y, tanto en Carolina del Norte como en Ohio, su mera alimentación ha desangrado vacas hasta la muerte», afirma Lampman. «También se sabe que portan y transmiten Theileria orientalis, una enfermedad del ganado. En estudios de laboratorio se ha demostrado que son capaces de transmitir la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, el virus Heartland y el virus Powassan. Ninguna garrapata recogida en pruebas ha sido portadora de estas enfermedades».
Para protegerse de cualquier posible picadura de garrapata, los CDC recomiendan utilizar repelentes de insectos aprobados por la EPA y ropa tratada con permetrina al 0,5%.
«La permetrina es un acaricida muy eficaz que puede proporcionar protección adicional», declaró anteriormente a Newsweek Peter Krause, investigador científico superior en epidemiología de la Facultad de Salud Pública y la Facultad de Medicina de Yale. «El repelente de permetrina puede aplicarse o impregnarse en la ropa y el calzado».
Conexión Profética:
«Ese tiempo se acerca. Hoy los signos de los tiempos declaran que estamos en el umbral de grandes y solemnes acontecimientos. Todo en nuestro mundo está en agitación. Ante nuestros ojos se cumple la profecía del Salvador sobre los acontecimientos que precederán a su venida: «Oiréis hablar de guerras y rumores de guerras…. Se levantará nación contra nación, y reino contra reino; y habrá hambres, y pestilencias, y terremotos por los lugares». Mateo 24:6, 7.