AP News, por Michael Tarm, Kathleen Foody y Roger Schneider: Un hombre armado en un tejado abrió fuego en un desfile del Día de la Independencia en los suburbios de Chicago el lunes, matando al menos a seis personas, hiriendo al menos a 30 y haciendo que cientos de manifestantes, padres con cochecitos y niños en bicicleta huyeran aterrorizados, dijo la policía.
Las autoridades dijeron que un hombre nombrado como persona de interés en el tiroteo fue detenido por la policía el lunes por la noche después de una persecución de varias horas en Highland Park y sus alrededores, una comunidad afluente de unos 30.000 habitantes en la costa norte de Chicago.
El tiroteo del 4 de julio ha sido el último que ha sacudido los rituales de la vida estadounidense. En los últimos meses, las escuelas, las iglesias, las tiendas de comestibles y, ahora, los desfiles de la comunidad se han convertido en campos de exterminio. Esta vez, el derramamiento de sangre se produjo cuando la nación intentaba encontrar un motivo para celebrar su fundación y los lazos que aún la mantienen unida.
«Definitivamente, es mucho más duro cuando no sólo es tu ciudad natal, sino que además está justo delante de ti», dijo Ron Tuazon, residente, mientras él y un amigo volvían al recorrido del desfile el lunes por la noche para recuperar sillas, mantas y la bicicleta de un niño que él y su familia abandonaron cuando comenzó el tiroteo.
«Ahora es algo común», dijo Tuazon sobre lo que calificó como otra atrocidad estadounidense. «Ya no parpadeamos. Hasta que no cambien las leyes, va a ser más de lo mismo».
El tiroteo se produjo en un punto de la ruta del desfile en el que muchos residentes habían apostado a primera hora del día en puntos de observación privilegiados para la celebración anual. Decenas de balas disparadas hicieron huir a cientos de asistentes al desfile, algunos visiblemente ensangrentados. Dejaron un rastro de objetos abandonados que mostraban la vida cotidiana interrumpida repentina y violentamente: Una bolsa de patatas fritas a medio comer; una caja de galletas de chocolate derramada sobre el césped; una gorra de los Chicago Cubs de un niño.
«No hay ningún lugar seguro», dijo Barbara Harte, residente de Highland Park, de 73 años, que se había mantenido alejada del desfile por temor a un tiroteo masivo, pero que luego se aventuró a salir de su casa.
El jefe de policía de Highland Park, Lou Jogmen, dijo que un agente detuvo a Robert E. Crimo III a unos ocho kilómetros al norte del lugar del tiroteo, varias horas después de que la policía publicara la foto del hombre y una imagen de su Honda Fit plateado, y advirtiera al público de que probablemente estaba armado y era peligroso. Las autoridades dijeron inicialmente que tenía 22 años, pero un boletín del FBI y las redes sociales de Crimo dijeron que tenía 21 años.
La policía se negó a identificar inmediatamente a Crimo como sospechoso, pero dijo que identificarlo como persona de interés, compartir su nombre y otra información públicamente era un paso serio.
El portavoz del Grupo de Trabajo de Delitos Mayores del Condado de Lake, Christopher Covelli, dijo en una conferencia de prensa que «varias de las víctimas fallecidas» murieron en el lugar de los hechos y que una de ellas fue trasladada a un hospital y murió allí. La policía no ha dado detalles sobre las víctimas o los heridos.
La forense del condado de Lake, Jennifer Banek, dijo que las cinco personas muertas en el desfile eran adultos, pero no tenía información sobre la sexta víctima que fue trasladada a un hospital y murió allí. Uno de los muertos era de nacionalidad mexicana, dijo el lunes en Twitter Roberto Velasco, director de asuntos de México para América del Norte. Dijo que otros dos mexicanos resultaron heridos.
El Centro de Salud de la Universidad de NorthShore recibió a 26 pacientes tras el ataque. Todos menos uno tenían heridas de bala, dijo el Dr. Brigham Temple, director médico de preparación para emergencias. Sus edades oscilaban entre los 8 y los 85 años, y Temple estimó que cuatro o cinco pacientes eran niños.
Temple dijo que 19 de ellos fueron tratados y dados de alta. Otros fueron trasladados a otros hospitales, mientras que dos pacientes, en condición estable, permanecieron en el hospital de Highland Park.
«Es devastador que una celebración de Estados Unidos haya sido desgarrada por nuestra plaga exclusivamente estadounidense», dijo el gobernador de Illinois, J.B. Pritzker, en una conferencia de prensa.
«Estoy furioso porque no tiene por qué ser así… mientras celebramos el 4 de julio sólo una vez al año, los tiroteos masivos se han convertido en una tradición estadounidense semanal -sí, semanal-«.
El tirador abrió fuego alrededor de las 10:15 de la mañana, cuando el desfile se encontraba en sus tres cuartas partes, dijeron las autoridades.
El comandante de la policía de Highland Park, Chris O’Neill, el comandante del incidente en la escena, dijo que el pistolero aparentemente utilizó un «rifle de alta potencia» para disparar desde un lugar en lo alto de un edificio comercial donde era «muy difícil de ver». Dijo que el rifle fue recuperado en el lugar de los hechos. La policía también encontró una escalera adosada al edificio.
«Muy aleatorio, muy intencionado y un día muy triste», dijo Covelli.
El presidente Joe Biden dijo el lunes que él y la primera dama Jill Biden estaban «conmocionados por la violencia armada sin sentido que ha traído de nuevo el dolor a una comunidad estadounidense en este Día de la Independencia.»
Biden firmó el proyecto de ley sobre violencia con armas de fuego más amplio aprobado por el Congreso en décadas, un compromiso que mostraba a la vez el progreso en un tema largamente intratable y la profunda división partidista que persiste.
Cuando se difundió la noticia de la detención, los residentes que se habían refugiado en sus casas empezaron a salir, algunos caminando hacia el lugar del tiroteo. Varias personas se quedaron mirando la escena, con mantas de picnic abandonadas, cientos de sillas de jardín y mochilas que seguían donde estaban cuando empezó el tiroteo.
La policía cree que sólo hubo un tirador, pero advirtió que aún debe considerarse armado y peligroso. Varias ciudades cercanas cancelaron eventos, incluyendo desfiles y fuegos artificiales, algunos de ellos señalando que el tirador de Highland Park seguía en libertad. Los Chicago White Sox también anunciaron en Twitter que el espectáculo de fuegos artificiales previsto para después del partido se había cancelado debido al tiroteo.
Más de 100 agentes de policía fueron llamados al lugar del desfile o enviados para encontrar al presunto tirador.
Más de una docena de policías rodearon el lunes una casa que figuraba como domicilio de Crimo en Highland Park. Algunos agentes sostenían rifles mientras fijaban sus ojos en la vivienda. La policía bloqueó las carreteras que conducen a la casa en un barrio arbolado cerca de un campo de golf, permitiendo que sólo algunos coches de las fuerzas del orden atravesaran un estrecho perímetro exterior.
Crimo, que se hace llamar Bobby, era un aspirante a rapero con el nombre artístico de Awake the Rapper, que publicaba en las redes sociales decenas de vídeos y canciones, algunos siniestros y violentos.
En un vídeo animado retirado de YouTube, Crimo habla de ejércitos «caminando en la oscuridad» mientras aparece un dibujo de un hombre apuntando con un rifle, un cuerpo en el suelo y otra figura con las manos en alto en la distancia. Un fotograma posterior muestra un primer plano de un pecho ensangrentado y otro de coches de policía llegando mientras el tirador mantiene las manos en alto.
En otro vídeo, en el que Crimo aparece en un aula con un casco negro de ciclista, dice que es «como un sonámbulo… Sé lo que tengo que hacer», y luego añade: «Todo me ha llevado a esto. Nada puede detenerme, ni siquiera yo mismo».
El padre de Crimo, Bob, propietario de una tienda de delicatessen desde hace mucho tiempo, se presentó sin éxito a la alcaldía de Highland Park en 2019, llamándose a sí mismo «una persona para el pueblo.»
Highland Park es una comunidad muy unida de unos 30.000 habitantes situada a orillas del lago Michigan, justo al norte de Chicago, con mansiones y extensas fincas junto al lago que han atraído durante mucho tiempo a los ricos y a veces a los famosos, incluida la leyenda de la NBA Michael Jordan, que vivió en la ciudad durante años cuando jugaba en los Chicago Bulls. John Hughes rodó partes de varias películas en la ciudad, como «Ferris Bueller’s Day Off», «Sixteen Candles» y «Weird Science».
Los signos ominosos de un acontecimiento alegre que de repente se convirtió en horror llenaron ambos lados de la Avenida Central donde se produjo el tiroteo. Decenas de cochecitos de bebé -algunos con banderas americanas-, bicicletas infantiles abandonadas y un casco adornado con imágenes de Cenicienta quedaron atrás. Mantas, sillas de jardín, cafés y botellas de agua fueron derribados mientras la gente huía.
Gina Troiani y su hijo estaban en fila con su clase de la guardería, listos para entrar en la ruta del desfile, cuando oyó un fuerte sonido que creyó que eran fuegos artificiales, hasta que escuchó a la gente gritar sobre un tirador. En un vídeo que Troiani grabó con su teléfono, algunos de los niños se asustan visiblemente al oír el fuerte ruido y se apartan a un lado de la carretera mientras suena una sirena.
«Empezamos a correr en dirección contraria», dijo a The Associated Press.
Su hijo de 5 años iba en su bicicleta decorada con lazos rojos y azules. Él y otros niños del grupo sostenían pequeñas banderas estadounidenses. La ciudad dijo en su sitio web que las festividades iban a incluir un desfile de bicicletas y mascotas para niños.
Troiani dijo que empujó la bicicleta de su hijo, corriendo por el barrio para volver a su coche.
«Era una especie de caos», dijo. «Había gente que se separó de sus familias, buscándolas. Otros simplemente dejaron sus carros, agarraron a sus hijos y empezaron a correr».
Debbie Glickman, residente de Highland Park, dijo que estaba en una carroza del desfile con sus compañeros de trabajo y que el grupo se estaba preparando para girar hacia la ruta principal cuando vio a la gente huir de la zona.
«La gente empezó a decir: ‘Hay un tirador, hay un tirador, hay un tirador'», dijo Glickman a la AP. «Así que simplemente corrimos. Sólo corrimos. Es como un caos masivo allí abajo».
No escuchó ningún ruido ni vio a nadie que pareciera estar herido.
«Estoy muy asustada», dijo. «Es tan triste».
Conexión Profética:
“Y se corrompió la tierra delante de Dios, y estaba la tierra llena de violencia. “ Génesis 6:11.