AP, por Danica Coto: Un terremoto de magnitud 5.8 sacudió a Puerto Rico antes del amanecer del lunes, desatando pequeños deslizamientos de tierra, causando cortes de energía y colapsando algunas casas y una famosa atracción turística. Fue uno de los terremotos más fuertes hasta ahora que en una serie ha golpeado un territorio de los Estados Unidos durante la semana pasada.
Al terremoto le siguió una serie de temblores más pequeños, incluyendo uno medido en magnitud 5 que ocurrió a las 10:51 a.m. (14:51 GMT), sacudiendo las líneas eléctricas y asustando a los residentes del sur de Puerto Rico que habían estado esperando fuera de sus casas debido a los temores de que los edificios estuvieran dañados e inestables.
El primer terremoto ocurrió a las 6:32 a.m. (1032 GMT) justo al sur de la isla a una profundidad relativamente baja de 10 kilómetros (6 millas), según el Servicio Geológico de los Estados Unidos.
El temblor derrumbó una formación rocosa costera que había formado una especie de ventana redondeada, Punta Ventana, que era un popular atractivo turístico en el suroeste del pueblo de Guayanilla.
En el sureño pueblo de Guánica, el alcalde Santos Seda dijo a The Associated Press que cinco casas se derrumbaron, pero sólo una de ellas estaba habitada. No se reportaron heridos.
Otras 29 casas fueron fuertemente dañadas y están a punto de colapsar, dijo.
Los helicópteros zumbaban sobre la cabeza y los residentes aterrorizados saltaban de sus sillas plegables cada vez que la tierra temblaba, gritando a otros que se mantuvieran alejados de las líneas eléctricas.
Pocas personas se atrevieron a volver a sus casas, pero José Quiñones, de 54 años, no tuvo otra opción. Su madre, de 80 años, tenía problemas cardíacos y estaba acostada en la cama.
Docenas de personas en un barrio llamado Esperanza, en Guánica, caminaron con sus teléfonos y clamaban a gran voz la magnitud de los últimos terremotos mientras trataban de calmar a los niños que se vieron obligados a abrir los regalos que habían recibido para el Día de Reyes, una fiesta religiosa, en las calles y aceras.
«Esto es un infierno», dijo Albert Rodríguez, de 43 años, cuya casa se derrumbó por un lado mientras el olor del gas llenaba el aire. «No hemos dormido… No se puede mantener la calma aquí. Guánica ya no es un lugar seguro.»
A menos de una cuadra de distancia, Silvestre Alicea inspeccionó su casa, que se derrumbó sobre su preciado Toyota Corolla azul de 1977 mientras saltaba del balcón.
Alicea había vivido en Nueva York durante años hasta que se retiró a Guánica hace dos años para vivir en la casa que pasó 15 años construyendo. No tiene seguro.
La gente del barrio obrero compartía refrescos y bocadillos mientras buscaban refugio de un sol ardiente, con cuidado de mantenerse alejados de las casas cuyas columnas y cimientos estaban muy agrietados.
Muchos ya tenían bolsas en sus autos con una muda de ropa, comida, agua y medicinas.
Algunos como Noelia De Jesús, de 69 años, y su esposo, que usa una silla de ruedas, no sabían dónde pasarían la noche. Los funcionarios del gobierno que inspeccionaron su casa temprano en la mañana dijeron que era inseguro vivir en ella y les aconsejaron que se quedaran en otro lugar.
«Todo se rompió, incluyendo el televisor», dijo. «Esto es horrible.»
Puerto Rico no tiene un sistema público de alerta de terremotos, excepto por las sirenas que se supone deben sonar en caso de un tsunami. Los residentes de este barrio criticaron al gobierno por lo que consideran una falta de acción.
La Dra. Sindia Alvarado, que vive en la ciudad costera sureña de Penuelas, dijo que estaba petrificada.
«Toda mi familia se despertó gritando», dijo. «Pensé que la casa se iba a partir en dos.»
La ráfaga de terremotos en la región sur de Puerto Rico comenzó la noche del 28 de diciembre, con terremotos que oscilaron en magnitud de 4,7 a 5,1. Los terremotos anteriores de menor magnitud en los últimos días han agrietado hogares y han hecho caer productos de los estantes de los supermercados.
Víctor Huerfano, director de la Red Sísmica de Puerto Rico, dijo a AP que se estaban produciendo temblores poco profundos a lo largo de tres fallas en la región suroeste de Puerto Rico: el Valle de Lajas, la Punta Montalva y el Cañón de Guayanilla. Dijo que los terremotos en general se producen cuando la placa de América del Norte y la placa del Caribe oprimen a Puerto Rico, y que se esperan más terremotos y réplicas, aunque las autoridades esperan que finalmente se reduzcan.
Conexión Profética:
“Ya ha llegado el tiempo en que en un momento podremos estar pisando tierra firme y en el siguiente la tierra estará moviéndose debajo de nuestros pies. Ocurrirán terremotos donde menos se los espera.” Testimonios para los Ministros, pág. 423.