Reuters, por Jessica DiNapoli: El consejero delegado de Colgate-Palmolive Co (CL.N) dijo la semana pasada en una conferencia del sector que el fabricante de artículos para el hogar considera que su nueva pasta de dientes Optic White Pro Series es el tipo de producto de primera calidad «vital» para su capacidad de subir los precios, lo que ayudará a impulsar el crecimiento de los beneficios este año.
Sus declaraciones se producen cuando muchas empresas de productos de consumo están subiendo los precios todo lo que pueden para compensar su propio aumento de costes, una tendencia que podría continuar debido al conflicto entre Rusia y Ucrania, cuyos riesgos económicos incluyen el aumento de los precios de la gasolina.
Hasta ahora, los minoristas y los consumidores parecen no inmutarse por el aumento de los precios. Pero algunos legisladores y defensores de los consumidores sostienen que las empresas están subiendo excesivamente los precios para alimentar los beneficios y devolver el dinero a los accionistas.
«Estamos viendo subidas de precios significativas en prácticamente todos los artículos que compran los consumidores», dijo el representante estadounidense David Cicilline, que está trabajando en una propuesta de legislación antimonopolio destinada a bajar los precios. «Están imponiendo verdaderas dificultades. La gente está retirando cosas de sus carros de la compra porque son demasiado caras».
En el pasado, grandes minoristas como Walmart Inc. (WMT.N) se oponían a las subidas de precios. Pero ahora, minoristas como Walmart y Target Corp (TGT.N) les siguen la corriente en su mayoría, aunque siguen intentando rebajar a sus rivales y proteger su cuota de mercado cuando es posible.
El martes, Target dijo en una conferencia de resultados que aumentar los precios es la última palanca que utiliza cuando se enfrenta a un aumento de los costes.
En los últimos tres meses, la Comisión Federal de Comercio de EE.UU. ha investigado los elevados precios y las interrupciones de la cadena de suministro, exigiendo a empresas como Procter & Gamble, Kraft Heinz Co (KHC.O), Kroger Co (KR.N) y Walmart que entreguen documentos internos sobre márgenes de beneficios, precios y promociones.
Los comentarios sobre la investigación deben presentarse el 14 de marzo y hasta ahora muestran a los pequeños comerciantes de comestibles enfadados por tener que pagar más y recibir menos productos cruciales. Los consumidores escribieron sobre la imposibilidad de encontrar avena, cereales y comida para gatos.
En una entrevista con Reuters, Cicilline citó a Colgate como ejemplo de una empresa que pregona la subida de precios, haciendo que los artículos básicos sean demasiado costosos y pagando más a los inversores.
Colgate espera que sus márgenes se amplíen este año, debido en parte a la subida de precios. Además, el año pasado recompró casi un 50% más de acciones, lo que supuso una ventaja para los inversores.
El aumento de los precios es una «capacidad clave» para Colgate que ayudará a impulsar el crecimiento de los beneficios, dijo Wallace la semana pasada.
Un portavoz de Colgate dijo en un comunicado que la empresa tiene una amplia cartera de productos a diferentes precios, y promocionó su nueva pasta de dientes de 10 dólares como la primera con 5% de peróxido de hidrógeno, con «eficacia demostrada para blanquear los dientes.»
El año pasado, las empresas de bienes de consumo comenzaron a subir los precios en respuesta al aumento de los costes de las materias primas y la escasez de mano de obra debido a la pandemia.
«Hay un increíble apetito por nuestros productos», dijo Katie Denis, portavoz de la Asociación de Marcas de Consumo, un grupo comercial de empresas de bienes de consumo envasados que incluye a Colgate. «Fabricamos productos esenciales. Y no hay opción de no entregarlos».
Los precios también subieron en los artículos de marcas privadas de la competencia, según los analistas.
La Casa Blanca está apuntando a los beneficios de las empresas en su lucha contra la inflación. Bharat Ramamurti, subdirector del Consejo Económico Nacional de la Casa Blanca, dijo que hay ejemplos de empresas fuera de la industria cárnica -que ha estado particularmente en el punto de mira de la Casa Blanca- que han aumentado los precios más allá de sus propios costes en ascenso.
Lindsay Owens, directora ejecutiva de la organización progresista sin ánimo de lucro Groundwork Collaborative, mencionó los pañales como una categoría con poca competencia, lo que allana el camino para las subidas de precios agresivas.
Los márgenes de Kimberly-Clark Corp (KMB.N) se vieron afectados en 2021 por el aumento de los costes. El fabricante de pañales Huggies está apostando a que los consumidores comprarán opciones más caras hechas con material de origen vegetal, ayudando a que sus ganancias se recuperen, dijeron los ejecutivos en la conferencia de la semana pasada.
Los ejecutivos de P&G dijeron la semana pasada que esperan que los márgenes sigan mejorando a medida que los precios más altos lleguen a las tiendas. La compañía también planea recomprar más acciones de las que había planeado originalmente.
«Muchas empresas están aprovechando la alta demanda de los consumidores para seguir subiendo los precios cuando no lo necesitan», dijo Jack Gillis, director ejecutivo de la Federación de Consumidores de América, un grupo de interés de los consumidores sin ánimo de lucro. «Mientras los consumidores estén dispuestos a pagar esos precios, no hay incentivos para bajarlos».
Nuestro comentario:
Algunos fabricantes y minoristas se aprovechan de la gente, especialmente de los pobres en el mercado actual.
Conexión Profética:
“La concentración de la riqueza y el poder, las vastas combinaciones hechas para el enriquecimiento de unos pocos a expensas de la mayoría; la unión de las clases más pobres para organizar la defensa de sus intereses y derechos; el espíritu de inquietud, desorden y derramamiento de sangre; la propagación mundial de las mismas enseñanzas que produjeron la Revolución Francesa, tienden a envolver al mundo entero en una lucha similar a la que convulsionó a Francia.” La Educación, pág. 228.