End of the American Dream, por Michael Snyder: No hemos visto algo así desde la Gran Depresión de la década de 1930. Antes de este año, los ingresos agrícolas habían tenido una tendencia a la baja durante la mayor parte de la última década, y mientras tanto los niveles de deuda agrícola han estado expandiéndose enormemente. Los agricultores estadounidenses estaban desesperados por un año realmente bueno, pero en cambio 2019 ha sido un desastre total. Como he estado documentando cuidadosamente, debido a la lluvia interminable y las inundaciones catastróficas, millones de acres de tierras de cultivo no se sembraron en todo este año, y se espera que los rendimientos en decenas de millones de otros acres sean muy, muy por debajo de lo normal. Como resultado, nos enfrentamos a la peor crisis agrícola en la historia moderna de Estados Unidos, y esto llega en un momento en que las granjas estadounidenses se están ahogando en más deudas que nunca antes. De hecho, las últimas cifras que tenemos muestran que la granja promedio de los Estados Unidos tiene una deuda de 1.3 millones de dólares.
Las proporciones de deuda respecto a activos están experimentando la misma reducción, con más granjas moviéndose a una proporción superior al 80%. Barrett señala que cada año desde 2009 se ha visto un aumento en el monto promedio de la deuda total entre los agricultores, y 2017 no fue la excepción. La deuda promedio aumentó un 10% a U$ 1.3 millones. El mayor aumento fue en la deuda a largo plazo, como la tierra.
La agricultura en el siglo XXI se ha convertido en un negocio extraordinariamente riesgoso, e innumerables agricultores estadounidenses ya estaban a punto de hundirse incluso antes de 2019.
Ahora que este año ha sido un desastre tan completo y absoluto, muchas granjas no podrán operar una vez que lleguemos a 2020.
Los agricultores de Minnesota, Liz y Bob Krocak, esperaban días mejores para el comienzo de este año, pero las cosas han sido realmente difíciles y sus deudas se han vuelto abrumadoras. Durante una reunión reciente con sus acreedores, Liz estaba tan angustiada que literalmente estalló en llanto.
Tuvieron que enfrentar a sus acreedores en una mediación. Estaba Del, el mecánico, a quien le deben U$ 28.000 y que ahora no puede ayudar a su hijo a comprar una casa. Estaba Steve, dueño del mercado de alimentos, que tiene 64 años y ha retrasado su jubilación debido a la deuda de U$ 311.000 de los Krocak.
Liz recordó que el mediador abría la reunión diciendo: “Este será un día emotivo. Puedo ver que a todos les gusta esta familia.” Liz se echó a llorar entonces, y ahora estaba llorando nuevamente, describiendo la escena siete meses después.
«Solo esperamos que nos quede una granja al final», dijo.
En total, los Krocak tienen una deuda de 1.3 millones de dólares.
En este punto no hay una oración para que toda esa deuda alguna vez se salde. Todo lo que realmente pueden esperar es más paciencia de sus acreedores, porque sin ella la granja se está hundiendo.
Los Krocak recibieron recientemente un cheque por unos 12.000 dólares del gobierno federal y están muy agradecidos por el dinero, pero la verdad es que ni siquiera se va a notar en su deuda de 1.3 millones de dólares.
Si el clima horrible y las inundaciones sin fin no fueron suficientes, hace aproximadamente una semana, el gobierno chino anunció que suspendería todas las «compras de productos agrícolas estadounidenses», y eso fue un golpe devastador para los agricultores de todo el país.
En particular, los productores de soja van a ver un colapso absoluto de la demanda de sus cultivos. En los últimos años, China ha comprado aproximadamente el 60 por ciento de todas las exportaciones de soja de Estados Unidos.
E incluso si finalmente se llega a un acuerdo comercial, es poco probable que toda esa demanda regrese. En este momento los chinos están gastando enormes cantidades de dinero «para construir infraestructura de transporte para enviar soja cultivada en lo que solía ser la selva tropical» en Brasil. No van a abandonar todo eso solo porque Trump de repente cambie de opinión.
Y la verdad es que es extremadamente improbable que Trump cambie de opinión y ceda ante los chinos.
De modo que en el futuro previsible, los agricultores estadounidenses enfrentarán mercados más débiles y precios más bajos, y eso será la gota que colme el vaso para muchos de ellos.
¿Alguna vez has estado en un punto de tu vida en el que has soportado problema tras problema y luego un día llega un golpe final que te quita la última pizca de esperanza a la que te estabas aferrando? Eso es precisamente lo que les ha sucedido a agricultores como Bob Kuylen, de Dakota del Norte.
«Realmente se está poniendo muy mal aquí», dijo Bob Kuylen, quien ha cultivado durante 35 años en Dakota del Norte.
“Trump está arruinando nuestros mercados. Nadie está comprando nuestro productos y ya no tenemos mercados.”
Seguimos escuchando sobre «rescates gubernamentales», pero no serán lo suficientemente grandes para la mayoría de los agricultores. Kuylen ha trabajado tan duro como pudo, pero no pudo superar los desafíos que enfrentaba y ahora se enfrenta a un desastre financiero. Él se iría a otra parte, pero dice que no puede porque «he invertido todo lo que tengo en la agricultura.»
Kuylen, que cultiva aproximadamente 1.500 acres de trigo y girasoles, perdió $ 70 por acre este año, a pesar de tener buenas cosechas. Los subsidios gubernamentales actuales solo cubren alrededor de $ 15 por acre, dijo.
«No hay ningún incentivo para seguir cultivando, excepto que he invertido todo lo que tengo en la agricultura, y es difícil alejarse», dijo.
Sería bueno pensar que todos estos agricultores se recuperarán de alguna manera el próximo año, pero eso no es probable. Es muy dudoso que haya algún tipo de acuerdo comercial con China antes de las elecciones presidenciales de 2020, y los patrones climáticos mundiales no se volverán más estables. Lamentablemente, es totalmente posible que el próximo año sea aún más difícil que este año para los agricultores estadounidenses.
Así que por favor oren y recen por nuestros granjeros. Cultivan los alimentos que todos comemos a diario y su trabajo duro rara vez se reconoce a nivel nacional. Son héroes anónimos, y en este momento la mayoría de ellos están muy, muy dolidos.
Conexión Profética:
“y habrá… hambre,…” Mateo 24:7.